Michael Bauer ist seit 1998 Leiter der Beleuchtung an der Bayerischen Staatsoper in München. Dort gestaltete er u. a. das Licht für Tosca, Don Carlo, Nabucco, Die Fledermaus, Der fliegende Holländer, Tristan und Isolde, Jenůfa, Die Zauberflöte, Medea, Boris Godunow, Guillaume Tell, La fanciulla del West, Alceste und Karl V. Als Lichtdesigner arbeitet Michael Bauer regelmäßig an internationalen Opernhäusern, u. a. in Hamburg, Dresden, Leipzig, Paris, Lyon, London, Madrid, San Francisco, New York, Mailand, Antwerpen, Basel, Bern, Genf, Athen und St. Petersburg. Eine langjährige Zusammenarbeit verbindet ihn mit dem Regisseur David Bösch, für den er u. a. die Lichtgestaltung zu L’elisir d’amore, Das schlaue Füchslein, Mitridate, re di Ponto, Simon Boccanegra, L’Orfeo, Die Gezeichneten, Alcina, Così fan tutte, Don Giovanni und Die verkaufte Braut realisierte.